Η Kathy Reichs είναι ίσως ο πιο κατάλληλος άνθρωπος για να γράψει ένα μυθιστόρημα με ηρωίδα μια ιατροδικαστική ανθρωπολόγο, αφού η ίδια η συγγραφέας ασκεί το επάγγελμα αυτό και θεωρείται ως μία από τους πενήντα ειδικούς επιστήμονες στον τομέα της ιατροδικαστικής ανθρωπολογίας, οι οποίοι είναι επίσημα αναγνωρισμένοι από την Αμερικάνικη Επιτροπή Ιατροδικαστικής Ανθρωπολογίας.

Η ηρωίδα της Reichs, λοιπόν, η Τέμπ, έχει αφήσει πίσω της, στη Βόρεια Καρολίνα ένα σχεδόν μισοδιαλυμένο γάμο, για να αναλάβει τη δύσκολη και γεμάτη προκλήσεις θέση της διευθύντριας ιατροδικαστικής ανθρωπολογίας στην επαρχία του Κεμπέκ. Πριν αναλάβει αυτή τη θέση επιθυμεί να περάσει ένα ευχάριστο και ήρεμο Σαββατοκύριακο του Ιουνίου στο Μόντρεαλ. Πρώτα, όμως, πρέπει να σταματήσει εκεί όπου μόλις ανακαλύφθηκε ένα άγνωστο πτώμα μέσα στην καρδιά της πόλης. Μια ματιά στο αποσυνθεμένο και αποκεφαλισμένο κουφάρι, αμπαλαρισμένο προσεκτικά μέσα στις πλαστικές σακούλες, της δίνει αμέσως να καταλάβει ότι πρόκειται να περάσει το Σαββατοκύριακό της στο εγκληματολογικό εργαστήριο. Το πτώμα μαρτυρεί μια τραγική ανθρωποκτονία ιδιάζουσας αγριότητας. Για να ξεκινήσει να βρει κάποιες απαντήσεις, η Τέμπ πρέπει πρώτα να πιστοποιήσει την ταυτότητα του θύματος. Ποιο είναι αυτό το πλάσμα με τα κοκκινωπά μαλλιά και τη λεπτή σκελετική κατασκευή;