Σχεδόν όλα τα παιχνίδια αερομαχιών που κυκλοφορούν είναι arcade παιχνίδια με μερικά στοιχεία προσομοίωσης πτήσης. Το IL2 διαφέρει επειδή είναι ακριβώς το αντίθετο, δηλαδή ένας προσομειωτής πτήσης με μερικά στοιχεία arcade. Επίσης το παιχνίδι χαρακτηρίζεται από πολλές ρεαλιστικές μεταβλητές τοποθετήσεις με αποτέλεσμα έναν τρόπο πτήσης πολύ εξειδικευμένο. Τα αεροσκάφη δίνονται με αιχμηρές λεπτομέρειες, αλλά εντυπωσιακότερα είναι τα πλήρως τρισδιάστατα τοπία. Υπάρχουν χιλιάδες και χιλιάδες τρισδιάστατα δέντρα, δρόμοι, χωριά, πόλεις, ποταμοί. Στόχος σας είναι κρατήσετε όσο περισσότερους ζωντανούς από τον κατάλογο που υπάρχει πετώντας σε διαφορετικές χώρες με διαφορετικά αεροπλάνα.