Για τον μεγάλο Γάλλο κοινωνιολόγο και φιλόσοφο Εντγκάρ Μορέν, η Ιστορία δεν έχει πάψει ποτέ να είναι αντικείμενο αναστοχασμού, και μάλιστα χωρίς να εξαιρούνται ιστορικά γεγονότα στα οποία είχε και ο ίδιος ενεργό συμμετοχή. Έχοντας γεννηθεί το 1921 στο Παρίσι κι έχοντας ζήσει τον πόλεμο του 1939-40 και την αντίσταση στους Γερμανούς από πρώτο χέρι, ο Μορέν παραμένει μέχρι σήμερα ένας περίεργος και οξυδερκής παρατηρητής των ανατροπών σε πεδία όπως αυτά της οικονομίας και της οικολογίας, και μελετητής των εξελίξεων στον χώρο του πολιτισμού. Στο βιβλίο αυτό μοιράζεται μαζί μας «μαθήματα» της Ιστορίας, απ’ όλα όσα έχει δει και ζήσει, που και το παρελθόν φωτίζουν και το μέλλον μάς βοηθούν να σχεδιάσουμε καλύτερα.

Από τη σκοπιά του διανοούμενου-παρατηρητή αλλά και του ενεργού πολίτη, επισημαίνει, μεταξύ άλλων, ότι το απρόσμενο μπορεί να συμβεί, ότι οι ολετήρες μπορεί να είναι παράλληλα μεγάλοι εκπολιτιστές, ότι συχνά οι μύθοι επηρεάζουν καθοριστικά την Ιστορία, ότι ορισμένες φορές ένα άτομο μπορεί να αλλάξει την πορεία των πραγμάτων. Με συνθετικό πνεύμα και ολοζώντανη γλώσσα, ο Μορέν μάς καλεί να τον ακολουθήσουμε σε ένα σύντομο ταξίδι στην Ιστορία της ανθρωπότητας, από την αρχαιότητα έως τις μέρες μας.