Το 425 π.Χ., ενώ ο πελοποννησιακός πόλεμος βρισκόταν στον έβδομο χρόνο του, οι Αθηναίοι με αρχηγό τον Κλέωνα σημείωσαν μια ανέλπιστη νίκη στην Πύλο γεγονός που φάνηκε να αλλάζει αυτόματα υπέρ τους την τελική έκβαση του πολέμου. Φυσικά, μετά από αυτό, ο Κλέωνας έγινε ισχυρότατος και, μεταφέρνοντας να αναζωπυρώσει τα φιλοπόλεμα αισθήματα του λαού, κατέστησε αδύνατη κάθε συζήτηση για διαπραγματεύσεις με τους Σπαρτιάτες. Ο Αριστοφάνης, τελείως αντίθετος με την πολιτική γραμμή του Κλέωνα, με βαθιά πίστη ότι η συνέχιση του πολέμου μόνο συμφορές θα μπορούσε να φέρει, γράφει αμέσως τους «Ιππείς».

Στο έργο αυτό δεν φαίνεται να απασχολεί τον κωμωδιογράφο η αλήθεια, αλλά η πολιτική σκοπιμότητα. Διασύρει τον Κλέωνα, φορτώνοντας του έναν σωρό κατηγορίες!... Η κωμωδία παρουσιάστηκε στα Λήναια* το 425 π.Χ. και πήρε το πρώτο βραβείο, γεγονός που αποδεικνύει την πολιτική ωριμότητα του λαού, αλλά και την ανοχή της αθηναϊκής δημοκρατίας απέναντι στην ελεύθερη έκφραση απόψεων και στην από σκηνής κριτική. *Γιορτή αφιερωμένη στον θεό Διόνυσο.