Ο Αρθουρ Όουκς, ονειροπόλος μελετητής, φοιτά στο Κολέγιο Ράκαμ του Μέιν, που φημίζεται για τους παγερούς χειμώνες, την εξαιρετική βιβλιοθήκη και τα όμορφα κτίριά του. Όμως ο έρωτάς του για τη γλυκιά Γκουέν Αντερφουτ -και το ειδύλλιο που αρχίζει να ανθίζει ανάμεσά τους– διαλύεται όταν μια έμπορος ναρκωτικών της περιοχής και ο σύντροφός της τον αναγκάζουν να διαπράξει ένα από τα χειρότερα εγκλήματα που μπορεί να φανταστεί: να κλέψει σπάνια βιβλία από τη βιβλιοθήκη του κολεγίου.

Ο Αρθουρ, παγιδευμένος και σε απόγνωση, στρέφεται στους πιο στενούς του φίλους αναζητώντας βοήθεια. Όλοι μαζί καταστρώνουν ένα απίθανο, εξωπραγματικό σχέδιο για να γλιτώσουν τον ’ρθουρ από την καταστροφή. Ο πλούσιος, ασυγκράτητος Κόλιν Ρεν προτείνει να χρησιμοποιήσουν το τρομακτικό Ημερολόγιο του Κρέιν (ένα βιβλίο δεμένο με το δέρμα του ίδιου του συγγραφέα του) ώστε να καλέσουν έναν δράκο που θα κάνει ό,τι τον διατάξουν. Οι υπόλοιποι -η γενναία, όμορφη Αλισον Σάινερ? η Ντόνα και ο Ντόνοβαν Μακμπράιντ, τα δίδυμα αδέρφια που διαφωνούν για το κάθε τι? και η τολμηρή Γκουέν, με το κοφτερό σαν ξυράφι μυαλό- δε διστάζουν να σταθούν στο πλάι του Κόλιν σε μια προσπάθεια να διαλύσουν την πραγματικότητα και να φέρουν στον κόσμο μας ένα πλάσμα της μυθικής φαντασίας.

Τίποτε όμως δεν είναι απλό όταν έχει κανείς να κάνει με έναν δράκο -και η συμφωνία που κλείνουν μαζί του μετατρέπεται σ’ ένα παζάρι τρόμου. Τώρα, οι έξι φίλοι θα πρέπει να διαλέγουν κάθε χρόνο ένα καινούριο θύμα που θα γίνει θυσία στον Βασιλιά της Θλίψης- αλλιώς θα πρέπει να γίνει κάποιος από τους ίδιους το επόμενο γεύμα του.