Το 1940 ο Ντέιβιντ Σπάρσολτ πηγαίνει στην Οξφόρδη για να σπουδάσει μηχανικός, παρότι στόχος του είναι να καταταγεί στη Βασιλική Αεροπορία. Όμορφος, αθλητικός, χαρισματικός, αγνοεί την ισχυρή επίδραση που ασκεί στους άλλους - ιδίως στον Έβερτ Νταξ, τον μοναχικό και ρομαντικό γιο ενός διάσημου μυθιστοριογράφου. Με τον κόσμο στη δίνη του πολέμου, με το Λονδίνο να βομβαρδίζεται, η Οξφόρδη μοιάζει με έναν τόπο εφήμερης ομορφιάς και μυστικών δεσμών υπό την κάλυψη της συσκότισης. Ανάμεσα στον Ντέιβιντ και τον Έβερτ αναπτύσσεται μια φιλία που θα επηρεάσει τις ζωές τους για πολλά χρόνια.

Το μυθιστόρημα του Αλαν Χόλινγκχερστ, παρακολουθώντας τρεις γενιές, αναπλάθει τις στενές σχέσεις μιας ομάδας ανθρώπων που τους έφερε κοντά η τέχνη, η λογοτεχνία και ο έρωτας. Γινόμαστε μάρτυρες των αλλαγών στην αισθητική και την ηθική μέσα από μια σειρά γλαφυρών επεισοδίων που φτάνουν μέχρι τη δεκαετία του 1970. Πλούσιο στις λεπτομέρειές του και συναισθηματικά φορτισμένο, αυτό το εκθαμβωτικό βιβλίο για πατέρες και γιους, οικογένειες και κληρονομιές, διερευνά τις κοινωνικές και σεξουαλικές επαναστάσεις του περασμένου αιώνα, οδηγώντας μας, παράλληλα, στα μεγάλα ζητήματα της δικής μας εποχής.