Στη Ρωσία του 19ου αιώνα, μια κοινωνία πνιγμένη από προκαταλήψεις, ανισότητες και ηθικούς περιορισμούς, ο Αλεξάντερ Χέρτσεν υφαίνει ένα από τα πρώτα μεγάλα κοινωνικά μυθιστορήματα της εποχής. Το Who Is to Blame? αφηγείται την τραγική ιστορία του Ντμίτρι Κρούτσκοφ και της νεαρής Λίζας, δύο ανθρώπων που έρχονται αντιμέτωποι με τη δύναμη των συναισθημάτων τους και με την αδυσώπητη πραγματικότητα μιας κοινωνίας που δεν συγχωρεί.

Μέσα από την πορεία των ηρώων του, ο Χέρτσεν ανατέμνει με οξυδέρκεια τα ήθη, τις ταξικές δομές και τα δεσμά της ρωσικής οικογένειας, θέτοντας το διαχρονικό ερώτημα: ποιος ευθύνεται τελικά - το άτομο ή το σύστημα; Με λυρική δύναμη και φιλοσοφική διεισδυτικότητα, το έργο φωτίζει την πάλη ανάμεσα στην προσωπική ελευθερία και στις κοινωνικές επιταγές, προαναγγέλλοντας τον ρεαλισμό του Τολστόι και του Ντοστογιέφσκι.