Το κλασικό αυτό έργο αφηγείται το περιπετειώδες οδοιπορικό του μοναχού Σαντζάνγκ και των τριών μαθητών του, από την Κίνα στην Ινδία, για να πάρουν τις βουδικές γραφές. Στο ταξίδι ο ατρόμητος, σκανταλιάρης Πίθηκος, ο αντάρτης, πετά, καταδύεται, μεταμορφώνεται και χρησιμοποιεί χιλιάδες μαγικά τεχνάσματα. Οι σύντροφοί του, ο άπληστος, φιλήδονος και τεμπέλης Χοίρος και ο λιγομίλητος μοναχός Αμμος, αγωνίζονται μαζί του να προστατεύσουν τον Σαντζάγκ από δράκους, δαίμονες και κάθε λογής τέρατα, που επιθυμούν να τον κατασπαράξουν για να κερδίσουν έτσι την αθανασία.

Ο «Βασιλιάς Πίθηκος» γράφτηκε το 1570 από τον Τσενγκ Εν Γου και συγκαταλέγεται στα πλέον δημοφιλή μυθιστορήματα της σινικής λογοτεχνίας. Το έχουν απολαύσει αμέτρητοι αναγνώστες σε όλο τον κόσμο. Ενέπνευσε πλήθος δημιουργών της μακρινής Ανατολής (μυθιστορήματα, ποιήματα, όπερα, κινηματογραφικές ταινίες). Στη δύση αποτέλεσε πηγή έμπνευσης του Μίλο Μανάρα για το γνωστό κόμικ «Σιμμιότο».