H αρχή μιας παράδοξης συνεργασίας ανάμεσα σ’ έναν αστυνομικό κι ένα ρομπότ, που καλούνται να ξεπεράσουν όλα όσα τους κάνουν διαφορετικούς.

Όπως οι περισσότεροι εναπομείναντες άνθρωποι σ’ ένα γήινο κόσμο όπου οι πόροι ολοένα εξαντλούνται, ο Ελάιτζα Μπέιλι, αστυνομικός στη Νέα Υόρκη, τρέφει μονάχα αντιπάθεια για τους υπερόπτες Διαστημικούς και τα ρομποτικά δημιουργήματά τους.
Όταν όμως ένας επιφανής Διαστημικός δολοφονείται κάτω από μυστηριώδεις συνθήκες, ο Μπέιλι καλείται να ταξιδέψει στους Εξωτερικούς Κόσμους, προκειμένου να βοηθήσει στην αναζήτηση του δράστη.
Η υπόθεση μοιάζει ήδη αρκετά περίπλοκη, αλλά περιπλέκεται ακόμα περισσότερο όταν ο Μπέιλι γνωρίζει το συνεργάτη που του έχουν αναθέσει: τον Ρ. Ντανίλ Όλιβο, ένα ρομπότ που έχει σχεδιαστεί για να μοιάζει απόλυτα με άνθρωπο.

Μέσα από ένα συναρπαστικό μείγμα επιστημονικής φαντασίας και αστυνομικού μυστηρίου, ο Ασίμωφ δημιουργεί έναν κόσμο τρομακτικά οικείο - έναν κόσμο όπου η προκατάληψη, ο φόβος και η τεχνολογική εξέλιξη αναπόφευκτα συγκρούονται.