Η δημοφιλής συγγραφέας Μέρσερ Μαν επιστρέφει στο νησί Καμίνο για να παντρευτεί τον αγαπημένο της Τόμας σε μια τελετή στην παραλία, με τελετάρχη τον Μπρους Κέιμπλ, τον περιβόητο ιδιοκτήτη του Βιβλιοπωλείου Μπέι. Μετά τον γάμο, ο Μπρους ανακοινώνει στη Μέρσερ ότι βρήκε τυχαία μια εκπληκτική ιστορία που μπορεί να αποτελέσει την ιδέα για το επόμενο μυθιστόρημά της.

Πρόκειται για μια αληθινή ιστορία, η οποία αφορά το Σκοτεινό Νησί, ένα νησάκι κοντά στις ακτές της βόρειας Φλόριντα, που πριν από τριακόσια χρόνια έγινε το καταφύγιο πολλών σκλάβων που είχαν δραπετεύσει. Οι απόγονοί τους ζούσαν εκεί μέχρι το 1955, όταν αναγκάστηκε να φύγει και η τελευταία, η Λάβλι Τζάκσον. Η ηλικιωμένη πια Λάβλι αγαπά το νησί όπου γεννήθηκε και τη σπουδαία ιστορία του. Όμως τώρα η Τάινταλ Μπριζ, μια αδίστακτη κατασκευαστική εταιρεία, θέλει να δημιουργήσει ένα πολυτελές θέρετρο με καζίνο στο νησί που η Λάβλι θεωρεί δικαιωματικά δικό της.

Η Μέρσερ γίνεται φίλη με τη Λάβλι και μαζί αρχίζουν έναν τεράστιο δικαστικό αγώνα για την ιδιοκτησία του Σκοτεινού Νησιού, απέναντι στην πανισχυρή εταιρεία και τους πολιτικούς της Φλόριντα. Όμως η Λάβλι γνωρίζει κάτι συγκλονιστικό: το νησί είναι καταραμένο. Έχει παραμείνει ακατοίκητο επί σχεδόν έναν αιώνα. Τα σκοτεινά μυστικά του παρελθόντος έρχονται σε σύγκρουση με τις τεράστιες φιλοδοξίες του παρόντος και η μοίρα του Σκοτεινού Νησιού -αλλά και του νησιού Καμίνο- κρέμεται από μια κλωστή.