Ο φιλόσοφος και ακαδημαϊκός ’λφρεντ Κόσινγκ, της Λαοκρατικής Δημοκρατικής Γερμανίας (DDR), καταπιάνεται και καταφέρνει να εκλαϊκεύσει το βασικό ζήτημα της φιλοσοφίας. Από το σύνολο των φιλοσοφικών προβλημάτων, ξεχωριστή σημασία έχει η σχέση της ύλης με τη συνείδηση στην ανώτατη βαθμίδα αφαίρεσής τους. Αυτή χαρακτηρίζεται ως το βασικό ζήτημα της φιλοσοφίας. Ποιο είναι, λοιπόν, στην πραγματική τους σχέση σ’ όλες τις μορφές εμφάνισής της το πρωτεύον, το καθοριστικό και ποιο το δευτερεύον, το παράγωγο;

Η ανθρώπινη ιστορία αντιμετωπίζεται ως πνευματικό - πολιτιστικό κατασκεύασμα που προωθείται από τις ιδέες επιφανών ανδρών ή ως υλικό κοινωνικό σύστημα που η ανάπτυξή του καθορίζεται βασικά από τις παραγωγικές δυνάμεις των ανθρώπων; Η απάντηση στα παραπάνω ερωτήματα έχει τεράστια θεωρητική και πρακτική σημασία. Καθορίζει τον υλιστικό ή ιδεαλιστικό χαρακτήρα της κοσμοθεωρίας και ταυτόχρονα τον γενικό προσανατολισμό ολόκληρης της σκέψης, συμπεριφοράς και δράσης των ανθρώπων.

Η επιστημονική γνώση και τοποθέτηση επί του ζητήματος μάς επιτρέπει μέσα στην πολυμορφία των κοινωνικών φαινομένων να βρούμε μια δομή και αιτιατές σχέσεις, να κατανοήσουμε τη νομοτελειακή ανάπτυξη της κοινωνίας.

Η νέα έκδοση περιλαμβάνει εκτενές βιογραφικό του συγγραφέα.