Κανείς δεν ξέρει τι ακριβώς σημαίνει Μέση Ανατολή, ποιες ακριβώς χώρες θα έπρεπε να συμπεριλαμβάνει, στη μέση ποιας ακριβώς γεωγραφικής έκτασης θα έπρεπε να βρίσκεται ώστε να δικαιολογείται επαρκώς ο χαρακτηρισμός «μέση», γιατί η «μέση» γεωγραφική περιοχή της Εγγύς Ασίας και της Βόρειας Αφρικής είναι ανατολική (ασιατική) και όχι δυτική (ευρωπαϊκή), αφού ο δυτικός πολιτισμός ανέτειλε κάποτε στην Ανατολή. Ακόμα και οι γεωγράφοι έχουν μπερδευτεί στην πιο περιπλεγμένη περιοχή της υδρογείου. Ο μάλλον γεωπολιτικός παρά γεωγραφικός όρος «Μέση Ανατολή» εμφανίζεται όψιμα, στις αρχές του αιώνα μας. Αρχικά όριζε μόνο τη γύρω από τον Περσικό Κόλπο περιοχή. Συνεπώς ο νεολογισμός «Μέση Ανατολή» είχε τότε μεγαλύτερη σχέση με τα πετρέλαια της Περσίας και του Περσικού Κόλπου και λιγότερη με μια κάποια δυσκαθόριστη μεσότητα, εκτός ίσως απ΄ αυτήν που επιβάλλει ο συμβιβασμός ανάμεσα στις πετρελαϊκές εταιρείες, που δημιούργησαν τον όρο, μάλλον για να δηλώνουν έμμεσα πως τα πετρέλαια της Μέσης Ανατολής ενδιαφέρουν και τη Δύση και την Ανατολή, και το Βορρά και το Νότο. Κατά κάποιον τρόπο η Μέση Ανατολή είναι το γεωπολιτικό κέντρο ολόκληρης της υδρογείου. (...) Με μια έννοια πολιτιστική, Μέση Ανατολή είναι το κομβικό σημείο της συνάντησης των πολιτισμών που εμφανίστηκαν στην Ασία, την Αφρική και την Ευρώπη που δεν είναι ούτε ακριβώς ασιατικοί, ούτε ακριβώς αφρικανικοί, ούτε ακριβώς ευρωπαϊκοί.