Ένας Αμερικανός αξιωματικός του ναυτικού, ο υποπλοίαρχος Μπέντζαμιν Φράνκλιν Πίνκερτον, φτάνει στην Ιαπωνία για να αναλάβει τα καθήκοντά του σε ένα πλοίο που βρίσκεται στο Ναγκασάκι. Μετά από πρόταση ενός φίλου του, παίρνει μία Ιαπωνίδα σύζυγο και ενοικιάζει ένα σπίτι για να μείνει μαζί της κατά τη διάρκεια της παραμονής του εκεί. Η σύζυγός του, η Τσο Τσο Σαν, είναι μία γκέισα, της οποίας οι συγγενείς ήθελαν πολύ αυτόν τον γάμο, μέχρι που ο Πίνκερτον τους απαγόρευσε να την επισκέπτονται. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να την αποκηρύξει η οικογένειά της και να βρεθεί σε μεγάλες δυσκολίες, όταν οι προθέσεις του Πίνκερτον σταμάτησαν να είναι τόσο ξεκάθαρες.

Πρόκειται για πιο γνωστό διήγημα του δικηγόρου και συγγραφέα Τζον Λούθερ Λονγκ. Βασίζεται στις αναμνήσεις της αδελφής του, Σάρα Τζέιν Κόρελ, η οποία είχε συνοδεύσει τον ιεραπόστολο σύζυγό της στην Ιαπωνία.