Ο παρών πολυσυλλεκτικός αφιερωματικός τόμος «Κοινωνία και Αξίες» προς τιμήν του Ομότιμου Καθηγητή Ιωάννη Σ. Πέτρου συγκεντρώνει επιστημονικές εργασίες που αντανακλούν τα πεδία της ευρύτερης επιστημονικής ενασχόλησης του τιμώμενου Καθηγητή.

Ο Ομότιμος Καθηγητής Ιω. Σ. Πέτρου ολοκλήρωσε μια ευδόκιμη ακαδημαϊκή πορεία, η οποία χαρακτηρίζεται από υψηλό κύρος, ακεραιότητα και διαρκή εξέλιξη σε όλο το φάσμα του επιστημονικού, διοικητικού, διδακτικού και ερευνητικού βίου. Η πορεία αυτή συνδέεται άρρηκτα με το Τμήμα Θεολογίας του Α.Π.Θ. και οι καρποί της εξακτινώνονται σε πολλές και διαφορετικές ακαδημαϊκές ομάδες εντός και εκτός Ελλάδος.

Οι επιστημονικές μελέτες, τα άρθρα, οι μονογραφίες, οι ερευνητικές αναφορές και οι μελέτες του Ιω. Σ. Πέτρου αποτυπώνουν την πορεία μιας κοινωνικής ανάλυσης που αγκαλιάζει πολύπλευρα τους μετασχηματισμούς του σύγχρονου κόσμου και εστιάζει συχνά στον κεντρικό ρόλο της κοινωνικής δυναμικής που χαρακτηρίζει το τρίπτυχο θρησκεία -κοινωνία - πολιτισμός. Αναλύει τις εξελίξεις της παγκοσμιοποίησης και τον ρόλο της οικονομίας, τις περιβαλλοντικές και βιοηθικές προκλήσεις του σύγχρονου και πολιτισμικά-ηθικά και αξιακά πλουραλιστικού κόσμου μας. Κεντρικοί πυλώνες παραμένουν διαχρονικά οι έννοιες της ελευθερίας και της δικαιοσύνης.

Από το πλούσιο έργο του μπορεί κανείς εύκολα να αντιληφθεί τη συμβολή του στον επιστημονικό διάλογο της θεολογίας και των ανθρωπιστικών επιστημών με τις κοινωνικές επιστήμες και τις προεκτάσεις αυτού του διαλόγου στον φιλοσοφικό, ηθικό, πολιτικό στοχασμό. Η παρούσα αναφορά των κειμένων του τόμου αυτού αποτελεί μια -μικρή έστω- αντίδοση στην ακαδημαϊκή προσφορά του από φίλους, μαθητές και συναδέλφους καθηγητές πολλών και διαφορετικών επιστημονικών αντικειμένων.