Μάρτιος 1919. Ο Θεόφιλος Τερζής, Ελληνογάλλος ανταποκριτής της εφημερίδας Ο Αναγνώστης, ταξιδεύει στην Οδησσό, όπου έχει μεταφερθεί το ελληνικό εκστρατευτικό σώμα, για να καταγράψει την πορεία των πολεμικών επιχειρήσεων. Εκεί έρχεται σε επαφή με τον Λεωνίδα Κολιδά, θετό γιο επιφανούς μέλους της παροικίας, και γνωρίζει τον Σάσα, έναν μυστηριώδη φίλο και μέντορά του. Μαθαίνει μόνο πως κάποτε λεγόταν Ισμαήλ.

Αρχές του 1917. Τρία χρόνια μετά τη σφαγή στο Λάντλοου του Κολοράντο, ο Ερκ, παραδομένος στη θλίψη, ζει στο Μόντρεαλ και εργάζεται στο λιμάνι. Η τυχαία συνάντησή του με τον Τρότσκι στη Νέα Υόρκη αναζωπυρώνει μέσα του παλιές θύμησες και ξυπνά τον ασυμβίβαστο, μαχητικό εαυτό του. Επιχειρεί να παραιτηθεί από τη δουλειά του, αλλά τόσο ο Τούρκος προϊστάμενός του, που τον έχει σαν γιο του, όσο και η κόρη του, η Αννα, που τον ερωτεύεται, στέκονται εμπόδιο στην επιθυμία του να μεταβεί στη Ρωσία.

Στον Ιδεολόγο, το νέο ιστορικό μυθιστόρημα του Νίκου Αραπάκη, παρακολουθούμε την ωρίμανση του Τουρκοκρητικού Ισμαήλ, μετέπειτα Ηρακλή ή Ερκ, του περίφημου «Αμερικάνου», και την αναμέτρησή του με τα σκληρά διλήμματα της εποχής του. Παράλληλα, βυθιζόμαστε σε μια πυκνή ιστορική περίοδο, όπου γίνονται ζυμώσεις και ριζικές ανακατατάξεις στην ευρωπαϊκή ήπειρο, με ήρωες που ενσαρκώνουν τα όνειρα, τις πράξεις, τα πάθη και τις ματαιώσεις της.