Ο Ρουσσώ κηρύττει ότι ο άνθρωπος έχει ως κληροδότημά του από τη φύση τα απαραβίαστα και ιερά δικαιώματα της ελευθερίας και της ισότητας και αναλύει την άποψή του για την δημιουργία των κοινωνιών. Το Κοινωνικό Συμβόλαιο είναι η συμφωνία που συνάπτουν μεταξύ τους ίσα και ελεύθερα άτομα. Όμως η συμφωνία αυτή, κατά τον Ζαν-Ζαν Ρουσσώ, δεν αποτελεί πράξη αγαθών ατόμων, αλλά ανταποκρίνεται σε καταστάσεις και προβλήματα που προκαλεί η διεφθαρμένη από τον πολιτισμό και εγωιστική πλέον ανθρώπινη φύση.