Ένας υπαστυνόμος από τη Βέρνη βρίσκεται εντελώς ανεξήγητα δολοφονημένος, κάπου στα βάθη της ελβετικής επαρχίας. Την υπόθεση αναλαμβάνει ο γηραιός και άρρωστος επιθεωρητής Μπαίρλαχ, που θα βρεθεί αντιμέτωπος με νεφελώδη οικονομικά και πολιτικά συμφέροντα, με την ασθένειά του, με την παρορμητικότητα του νεαρού και υπερφιλόδοξου βοηθού του - αλλά και μ έναν σκιώδη, αδυσώπητο εγκληματία, πραγματική ενσάρκωση του "Κακού"...

Το βιβλίο αυτό, ένα από τα γνωστότερα και πιο αγαπημένα έργα του Φρήντριχ Ντύρρενματτ, είναι το πρώτο από τα συνολικά τέσσερα αστυνομικής πλοκής μυθιστορήματα του "τρομερού παιδιού των ελβετικών γραμμάτων", τα οποία έχουν κατά καιρούς χαρακτηριστεί ως "φιλοσοφικά αστυνομικά", "νουάρ μυθιστορήματα στοχασμού" ή "υπαρξιακά whodunit". Σε αυτό, κάνει για πρώτη φορά την εμφάνισή του ο επιθεωρητής Μπαίρλαχ, τον οποίο θα συναντήσουμε ξανά στην Υποψία. Και, βέβαια, εδώ θα απολαύσουμε ήδη τη λιτή, ευφυή γραφή, το λεπτό χιούμορ, την οξυδερκή ματιά οε πτυχές της γενέτειρας Ελβετίας, τη σχολαστικά καλοστημένη μέχρι την τελευταία της λεπτομέρεια πλοκή και τη διερεύνηση ηθικών, υπαρξιακών και φιλοσοφικών ζητημάτων - όλα εκείνα δηλαδή τα γνώριμα χαρακτηριστικά της πένας του Ντύρρενματτ που θα βρουν το αποκορύφωμά τους στην αριστουργηματική Δικαιοσύνη.