Η Μπαλαρίνα είναι δεκαπέντε ετών. Ζει με τη μητέρα της, τον πατέρα της και τον αδερφό της σε ένα μικρό χωριό. Λατρεύει να κοιτάζει την καστανιά της πίσω αυλής τους γιατί στα κλαδιά της κοιμούνται πουλιά. Της αρέσει να τραγουδάει και είναι πολύ χαρούμενη όταν την επισκέπτεται ο φίλος της, ο Ιβάν. Αλλά μερικές φορές σπάει πιάτα και ποτήρια. Και κάθε πρωί «βρέχει» το κρεβάτι της. Η Μπαλαρίνα είναι διαφορετική από τα άλλα παιδιά της ηλικίας της.

Η νουβέλα Μπαλαρίνα, Μπαλαρίνα διαδραματίζεται τη δεκαετία του 1960, μια περίοδο τεράστιων βημάτων και εξελίξεων για την ανθρωπότητα. Αλλά για την Μπαλαρίνα, που οφείλει το παρατσούκλι της στη συνήθεια να στέκεται στις μύτες των ποδιών της όταν αγχώνεται, οι σχέσεις μεταξύ των οικείων της προσώπων, το φως της ημέρας και το σκοτάδι της νύχτας, οι αλλαγές των εποχών και τα όνειρά της είναι πολύ πιο σημαντικά από τα νέα για τον πρώτο άνθρωπο που πάτησε στο φεγγάρι ή για τον πόλεμο του Βιετνάμ που έχει ξεκινήσει.