Ο Στελάκης, γιος χρεοκοπημένου έμπορου, προσπαθεί από νεαρός να ασχοληθεί με το εμπόριο, για να πετύχει εκεί που απέτυχε ο πατέρας του. Ξεκινάει από λούστρος σε ηλικία δεκατεσσάρων ετών, και στη συνέχεια κάνει διάφορες δουλειές αντλώντας έμπνευση από το παράδειγμα του Οδυσσέα Φωκά που πουλούσε παιδικά ρούχα στο εβδομαδιαίο παζάρι.
Αφού έκανε διάφορες αποτυχημένες δουλειές πάει μετανάστης στη Μελβούρνη και δουλεύει σε εμπορικό. Αποτυχαίνει και εκεί και γυρίζοντας στην Ελλάδα κάνει τον πωλητή αβγών στην είσοδο της Αγοράς Μοδιάνο στη Θεσσαλονίκη...