Ο Ξένος, ο κεντρικός ήρωας του δράματος, επιστρέφει στην πατρίδα του ύστερα από τριάντα χρόνια απουσίας και βρίσκει το πατρικό του σπίτι κατεστραμμένο από τη φωτιά που ξέσπασε στη διάρκεια της νύχτας. Ήταν τυχαίο ή εμπρησμός; Το ερώτημα μένει να απαντηθεί. Στην κλειστή κοινωνία του «Βάλτου», όπως αποκαλείται η συνοικία όπου διαβιούν τα πρόσωπα του έργου, ξεδιπλώνεται μέσα από τις στάχτες ένα «υφαντό ψεμάτων, λαθών και παρεξηγήσεων». «Όταν όλα καίγονται, διαβάζεις στη στάχτη», θα πει χαρακτηριστικά ο Ξένος, αντικρίζοντας τα απομεινάρια του πατρογονικού σπιτιού.

Το Καμένο σπίτι, που γράφτηκε το 1907, ανήκει στην ενότητα «έργα δωματίου» που ο δραματουργός συνέθεσε ειδικά για το προσωπικό θέατρό του Intima Teatern στη Στοκχόλμη. Πολύ περισσότερο, όμως, ανήκει στα πρωτοποριακά έργα του παγκόσμιου θεάτρου.