Μανχάταν, παραμονή πρωτοχρονιάς. Στο σαλόνι του πολυτελούς penthouse, εννέα άτομα περιμένουν την οικοδέσποινα να κάνει τη συνηθισμένη εντυπωσιακή της εμφάνιση. Όμως η Μιράντα Ντόχερτυ, ηγετικό στέλεχος του εκδοτικού οίκου Moretus, κείτεται νεκρή στην κρεβατοκάμαρα.

Ο επιθεωρητής Τζέιμς Μακ ’λιστερ επωφελείται από την αρωγή της ίδιας της νεκρής η οποία τον οδηγεί στο συμπέρασμα πως πρόκειται για δολοφονία. Στους 9 παραβρισκόμενους προστίθενται καινούργια πρόσωπα που μετατρέπουν την υπόθεση σε έναν λαβύρινθο από ίντριγκες, ανακρίσεις, εξομολογήσεις, απρόσμενους υπόπτους και αναδρομές στο παρελθόν.

- Ποια η κοπέλα που εγκαταλείπει το νεογέννητο μωρό στην εκκλησία;
- Ποιος πηγαινοέρχεται για εξομολόγηση και σε ποια τραγωδία έλαβε μέρος 19 χρόνια νωρίτερα;
- Ποιο το κορίτσι που τα είδε όλα από το παράθυρο και πώς τα χρησιμοποίησε προς όφελός του;
- Ποιος πήδηξε από το μπαλκόνι του 10ου ορόφου και ποια η σχέση του με τη δολοφονία της πλούσιας Μιράντας;

Ο Τζέιμς Μακ Αλιστερ με την ιδιόμορφη ομάδα του θα απαντήσουν σε αμέτρητα ερωτήματα όμως η έρευνά τους θα οδηγηθεί σε αδιέξοδο προτού ανακαλύψουν την αλήθεια. Πλούτος, ζήλια, υποκρισία και φθόνος, φίλοι, εχθροί, μυστικά περάσματα και ντουλάπες γεμάτες σκελετούς συνθέτουν ένα αστυνομικό μυθιστόρημα που αποδεικνύει πως η πραγματικότητα δεν είναι αυτό που φαίνεται...