Ένας αναγεννησιακός πίνακας με τις Επτά Ουράνιες Αρετές μετατρέπεται, κομμάτι κομμάτι, στην υπογραφή ενός κατ’ εξακολούθηση δολοφόνου. Μία «φίλη υπό ενοικίαση» κινεί τις υποψίες των αστυνομικών αρχών της Αθήνας και της Θεσσαλονίκης.

Σύντομα, γίνεται φανερό πως ο δολοφόνος έχει βάλει στο στόχαστρο τις συνταγματικές και άλλες εξουσίες, ταυτίζοντας καθεμιά από αυτές με μία θεολογική Αρετή και με κίνητρο την υποχώρηση της διάκρισής τους στη δημόσια ζωή.

Ο Αστυνόμος Αηδόνης ζητά τη βοήθεια του παλιού του γνώριμου, αρχαιολόγου Μερκούριου Πάλλα, έτσι ώστε, με κλειδί τη Σωφροσύνη, τη Δικαιοσύνη, την Ανδρεία, τη Σοφία, την Πίστη, την Ελπίδα και την Αγάπη να ξεκλειδώσουν την ταυτότητα του δολοφόνου.