«Ο προσκυνητής»
Ένας μικροαπατεώνας, κυριευμένος από μισανθρωπισμό, αναλαμβάνει να διδάξει στον συνοδοιπόρο του τις απαραίτητες κυνικές αρχές, ώστε να κατορθώσει να επιβιώσει στις κακουχίες που συναντά καθημερινά κάθε περιπλανώμενος.

«Τα φιλαράκια»
Δύο κλεφτρόνια, χρόνια φίλοι, ο Ελπιδοφόρος και ο Πηδηχτούλης, έρχονται σε ρήξη μετά την απόφασή τους να κλέψουν ένα γερασμένο άλογο.

«Ο διάβολος»
Ο Ιβάν Ιβάνοβιτς, σε μια προσπάθεια ενδοσκόπησης, καλεί τον διάβολο για να τον απαλλάξει από τα πάθη που ορίζουν και βασανίζουν την ανθρώπινη φύση.

Σε αυτή τη συλλογή διηγημάτων, ο Μαξίμ Γκόρκι μάς ξεναγεί για ακόμα μία φορά στην αγροτική Ρωσία του 20ού αιώνα. Επηρεασμένος πάντα από ανθρώπους του περιθωρίου, δεν παραλείπει να αφήσει στις ιστορίες του, έστω και ως υπόνοια, ένα σχόλιο για την αγωνία και τα βάσανα της ανθρώπινης ύπαρξης.