ASA K. JENNINGS - Ο ΣΩΤΗΡΑΣ 300.000 ΨΥΧΩΝ ΣΤΗ ΣΜΥΡΝΗ, ΤΟΝ ΣΕΠΤΕΜΒΡΗ ΤΟΥ 22

Πρόκειται για την ηρωική δράση του Asa Κ. Jennings, ενός Αμερικανού υπαλλήλου της ΧΑΝ και πρώην μεθοδιστή ιερέα, ο οποίος βρέθηκε τον Σεπτέμβρη του 1922 στη Σμύρνη και πρωταγωνίστησε με απίστευτο ηρωισμό, τόλμη και αυταπάρνηση στη σωτηρία χιλιάδων Ελλήνων προσφύγων από την τραγική προκυμαία. Οι πρωτοβουλίες που ανέλαβε απέναντι στην τότε ελληνική κυβέρνηση -εντελώς ακραίες και στα όρια του εκβιασμού- υπήρξαν σωτήριες για χιλιάδες απελπισμένους πρόσφυγες που περίμεναν πλοία για να ξεφύγουν από την κόλαση της φωτιάς, του πνιγμού ή της εκτόπισης στα ενδότερα της Τουρκίας. Η φιλάνθρωπη δράση του συνεχίσθηκε και στην ανταλλαγή των πληθυσμών, κυρίως κρατουμένων και αιχμαλώτων πολέμου, στο πλαίσιο της Σύμβασης της Λωζάνης του 1923. Η Ελλάδα τον τίμησε τον Δεκέμβριο του 1922 με τα ανώτερα πολιτικά και στρατιωτικά μετάλλια. Με την ευκαιρία της εκατονταετηρίδας από τη Μικρασιατική Καταστροφή, ο Αμερικανός αυτός φιλάνθρωπος δικαιούται και ένα ακόμα μετάλλιο, που είναι η υπενθύμιση του ηρωικού του έργου στους επιγόνους των προσφύγων του 22, και όχι μόνο.