Οι σκεπτόμενες μηχανές έχουν ηττηθεί, αλλά ο αγώνας για το μέλλον της ανθρωπότητας συνεχίζεται.

Ο Γκιλμπέρτους Αλμπανς έχει ιδρύσει τη Σχολή Μέντατ, όπου οι μαθητές διδάσκονται τις αποτελεσματικές τεχνικές των σκεπτόμενων μηχανών. Όμως, ο Γκιλμπέρτους ισορροπεί σε τεντωμένο σχοινί μεταξύ των δικών του πεποιθήσεων και των συμβιβασμών που κάνει, προκειμένου να επιβιώσει από τους Μπατλεριανούς φανατικούς. Παράλληλα, η Ηγουμένη Ρακέλλα προσπαθεί να χτίσει ξανά τη Σχολή της Αδελφότητας στον Βάλαχ ΙΧ, με την πιο ταλαντούχα και φιλόδοξη μαθήτριά της, τη Βάλυα Χαρκόννεν, στο πλευρό της. Στο μεταξύ, ο Τζόζεφ Βένπορτ επιβάλλει ανελέητο εμπάργκο σε όποιον πλανήτη αποδέχεται το αντιτεχνολογικό μανιφέστο του Μάνφορντ Τορόντο, ελπίζοντας ότι η εξαθλίωση θα οδηγήσει στην υποταγή τους. Αλλά οι φανατικοί σπάνια παραδίδονται εύκολα…

Στο δεύτερο βιβλίο της συναρπαστικής τριλογίας, οι Μέντατ, οι Πλοηγοί και η Αδελφότητα επιδιώκουν να βελτιώσουν το ανθρώπινο είδος, αλλά η ανθρωπότητα ετοιμάζεται να βυθιστεί σε έναν ατελείωτο Μεσαίωνα...