Η Ιστορία του πρώτου μέρους του βιβλίου εκτυλίσσεται στην διάρκεια του εικοστού αιώνα. Αφορά ένα πάπυρο κλεισμένο σε ένα μελανόμορφο αμφορέα που βρέθηκε τυχαία μέσα σε ένα αρχαίο τάφο στο οικογενειακό κτήμα μιας οικογένειας. Τα παιδιά της οικογένειας σπουδάσουν αρχαιολογία και καλές τέχνες, για να μελετήσουν τον πάπυρο και να τον αξιοποιήσουν οι ίδιοι. Όμως η κατοχή αρχαίων αντικειμένων είναι παράνομη, με συνέπεια την περιπετειώδη καταδίωξη των κατόχων του Παπύρου.

Στο δεύτερο μέρος τον βιβλίου, είναι η μετάφραση τον Παπύρου από τα Αρχαία Ελληνικά στα νέα Ελληνικά. Ο μεγάλος έρωτας της Ηρώς και του Λέανδρου. Υπερπόντιες εκστρατείες, ναυμαχίες με πειρατές, η μάχη της τροφοδοσίας των πολιορκημένων Σόλων. Η πολιορκία της Παλαίπαφου από τους Πέρσες.

Η έξοδος των πολιτών από την πόλη. Ο Νόστος, η επιστροφή στην απελευθερωμένη πόλη.