Οι Αδελφοί Γιερσόφ διαδραματίζονται σε μια επαρχιακή βιομηχανική πόλη της Σοβιετικής Ένωσης, στην οποία είναι ορατά τα σημάδια από τις καταστροφές του Β? Παγκόσμιου ιμπεριαλιστικού Πολέμου.

Καθώς εξελίσσεται η οικοδόμηση της σοσιαλιστικής κοινωνίας, καθώς αναδεικνύεται το ζήτημα της «προσωπολατρίας» μετά από το 20ό Συνέδριο του ΚΚΣΕ, αναπτύσσεται κοινωνική διαπάλη που αντανακλάται και στην αντίστοιχη εσωκομματική διαπάλη. Πρόκειται για ένα μυθιστόρημα που τοποθετείται χρονικά ίσως στην πιο αποφασιστική, την πιο κρίσιμη περίοδο για την κομμουνιστική οικοδόμηση στην ΕΣΣΔ.

Στον πυρήνα του έργου βρίσκεται η εργατική τάξη των ορυχείων, των μεταλλείων, η εργάτρια της αλιευτικής παραγωγής, αλλά και οι επιστήμονες -μηχανικοί, γιατροί- οι εργάτες της τέχνης (ηθοποιοί, σκηνοθέτες, ζωγράφοι), σε κάθε περίπτωση η κομμουνιστική πρωτοπορία ως εργαζόμενη ή ως απόλυτα αφιερωμένη στην ιδεολογική - πολιτική - οργανωτική κομματική καθοδήγηση της νέας κοινωνίας.