Από τα σκληρά χρόνια της κατοχής, την απελευθέρωση και τον εμφύλιο μέχρι την περίοδο της χούντας, τρεις γενιές γυναικών, μητέρα, κόρη και εγγονές, δίνουν η κάθε μία τον δικό της αγώνα. Η Γιώτα καταφεύγει με τον άντρα της στη Μάνη και παλεύει να κρατήσει ζωντανή την οικογένειά της μέχρι να τελειώσει ο πόλεμος. Η κόρη της η Μαρίνα, μπροστά στο φάσμα της πείνας και της εξαθλίωσης, αποφασίζει να κάνει έναν αταίριαστο γάμο με έναν αγροίκο προύχοντα, που όμως εξελίσσεται σε μαρτύριο. Ο άντρας της φέρεται με ζωώδη τρόπο και την κακοποιεί, ενώ δείχνει εγκληματική σκληρότητα στη μικρή τους κόρη, την Παναγιώτα, η οποία δραπετεύοντας από τη ζοφερή πραγματικότητα, πλάθει όνειρα να μορφωθεί για να προκόψει. Μεγαλώνοντας, καταφέρνει να αντλήσει δύναμη από την απόρριψη που θα βιώσει, να αντισταθεί, να πολεμήσει και τελικά, κάνοντας την προσωπική της υπέρβαση, να κερδίσει την ευτυχία. Σύμμαχος και προστάτης η μητέρα της, που όταν νιώθει ότι πλέον δεν υπάρχει άλλη λύση, παίρνει τη μεγάλη απόφαση, χωρίς να φαντάζεται πόσο αυτή θα αλλάξει τη ζωή τη δική της και των κοριτσιών της...