Στα χρόνια του Α Παγκοσμίου Πολέμου συμμαχικές δυνάμεις κυρίως Γάλλων και Αγγλων αποβιβάζονται και στρατοπεδεύουν στη Θεσσαλονίκη, που γίνεται έτσι μια πολυάνθρωπη πολυπολιτισμική πόλη. Ο πόλεμος με τους Αυστριακούς και τους Βουλγάρους μαίνεται στα σύνορα με πολλές απώλειες, αλλά στο ενδιάμεσο οι στρατιώτες προσπαθούν να τον ξεχάσουν διασκεδάζοντας στα καφέ-σαντάν και τα καμπαρέ που έχουν ξεφυτρώσει στην πόλη. Ένας νεαρός Γάλλος αξιωματικός, ο Γκαστόν, ερωτεύεται μια ωραία Θεσσαλονικιά, την ’ρτεμη, και κάνει όνειρα για μια ζωή μαζί της.

Η μεγάλη πυρκαγιά της Θεσσαλονίκης που ξεσπά τον Αύγουστο του 1917 αλλάζει τη μορφή της πόλης και τις ζωές των κατοίκων της, αλλά φέρνει πιο κοντά τους δυο ερωτευμένους. Πλάι τους υπάρχουν άλλα πρόσωπα με τις δικές τους ιστορίες που ζουν και κινούνται γύρω από τους πρωταγωνιστές. Όταν ο πόλεμος θα τελειώσει και οι ξένοι θα επιστρέψουν στις πατρίδες τους, οι δυο νέοι χωρίζονται προσωρινά, αλλά ελπίζουν ότι παρά τις μεγάλες δυσκολίες θα τα καταφέρουν τελικά να ξαναβρεθούν μαζί.