Νοέμβριος, ο μήνας της βροχής. Ένα ανώνυμο τηλεφώνημα αναστατώνει την αστυνομία της Βαλντέντσα. Ο αστυνόμος Καζαμπόνα, που λόγω ενός σοβαρού καβγά με τη γυναίκα του κοιμάται εδώ και λίγες μέρες στο τμήμα, είναι ο πρώτος που σπεύδει στον τόπο του εγκλήματος. Εκεί, κάτω από την παλιά γέφυρα Καμπανέλε, στα όρια του δάσους, βρίσκεται γυμνό και μισοκαμένο το πτώμα μιας νεαρής γυναίκας. Το αίνιγμα για την αστυνομία είναι μάλλον εύκολο, γιατί εντοπίζουν αμέσως πολλά στοιχεία χρήσιμα για την έρευνα, ενώ μετά από λίγο ανακαλύπτουν και τον υποτιθέμενο ένοχο στον βυθό της λίμνης, νεκρό λόγω ενός συνηθισμένου τροχαίου δυστυχήματος.

Ο Καζαμπόνα όμως δεν είναι ικανοποιημένος. Το ένστικτό του λέει ότι πίσω από την ιστορία των δύο θυμάτων -μιας Ουκρανής στριπτιζέζ και ενός πορνοστάρ, διάσημου στην περιοχή- κρύβεται κάτι πολύ πιο ζοφερό. Κάποιος προσπαθεί να συγκαλύψει σκληρές αλήθειες. Να δει τη φωτιά της εκδίκησης να κατακαίει τα πάντα, και μέσα από τις στάχτες να γεννηθεί μια νέα ζωή. Για να λύσει το αίνιγμα, ο Καζαμπόνα θα φτάσει βαθιά στα σπλάχνα της ιταλικής επαρχίας, όπου το μόνο που μετράει είναι το «φαίνεσθαι» και όπου τίποτα δεν είναι όπως δείχνει. Μια απίθανη και αποτροπιαστική εμπειρία, που θα τον κάνει να αμφιβάλλει ακόμα και για τα πιο αγαπημένα του πρόσωπα.