Ποιες είναι οι απαρχές της ελληνικής δημόσιας υγιεινής; Από πού αντλεί τα πρότυπά της, ποια τα χαρακτηριστικά της και πώς οργανώνεται διοικητικά; Και τι σημαίνει υγειονομική αστυνομία;
Ο τόμος ανατρέχει στις ρίζες του υγειονομικού συστήματος της Ελλάδας, όταν αυτό ελεγχόταν από την αστυνομία, τονίζοντας τη σημασία της περιόδου του Όθωνα για τις μετέπειτα εξελίξεις στη δημόσια υγεία και την αστυνομία. Τα λοιμοκαθαρτήρια και οι καραντίνες, τα μέτρα υγιεινής και ο έλεγχος των «περιφερόμενων πληθυσμών», τα οικονομικά της υγείας, οι οικιστικές παρεμβάσεις, οι δημόσιοι γιατροί και η δημοτική υγεία, οι θεωρίες προληπτικής ιατρικής και οι ενδημίες αποτελούν αντικείμενα ανάλυσης του βιβλίου που αναδεικνύει τον πλούτο του κλάδου της ιατρικής ιστορίας.
Παράλληλα, η εργασία υπογραμμίζει την αξία του κλάδου αυτού για την κατανόηση ενός βασικού ερωτήματος της ελληνικής ιστοριογραφίας: τι είναι το κράτος και πώς συγκροτείται η βιολογική του βάση;