Αγαπητέ αναγνώστη,

πριν πετάξεις κάτω το βιβλίο που κρατάς στα χέρια σου και αρχίσεις να τρέχεις όσο πιο μακριά μπορείς, πιθανότατα θα θέλεις να ξέρεις γιατί να το κάνεις. Αυτό το βιβλίο είναι η μοναδική πηγή πληροφόρησης για την άθλια περιπέτεια των ορφανών Μποντλέρ στο Νοσοκομείο Χάιμλιχ, που σημαίνει ότι είναι ένα από τα πιο φριχτά βιβλία σε ολόκληρο τον κόσμο.

Υπάρχουν πολλά ευχάριστα πράγματα για τα οποία θα μπορούσες να διαβάσεις, όμως το συγκεκριμένο βιβλίο δεν περιέχει τίποτα ευχάριστο. Στις σελίδες του υπάρχουν πολλές κουραστικές λεπτομέρειες, όπως ένας καχύποπτος καταστηματάρχης, ένα άσκοπο χειρουργείο, ένα σύστημα ενδοεπικοινωνίας, κάποια μπαλόνια σε σχήμα καρδιάς και μια αιφνίδια είδηση για έναν εμπρησμό - κι εσύ προφανώς δεν έχεις καμία διάθεση να μάθεις για όλα αυτά.

Είχα υποσχεθεί ότι θα διερευνήσω τα πάντα γι’ αυτή την ιστορία και ότι θα την καταγράψω όσο καλύτερα μπορώ, επομένως καλύτερα αυτό το βιβλίο να μείνει πεσμένο κάτω - εκεί άλλωστε δεν το βρήκες κι εσύ;

Με όλο τον σεβασμό μου,
Λέμονι Σνίκετ