Όπως και πολλές άλλες από τις ιστορίες του Ρ.Λ. Στήβενσον, έτσι και ο "Μάρκχαϊμ" είναι μία ψυχρή εξιστόρηση του αγώνα μεταξύ του καλού και του κακού όπως και μεταξύ ελεύθερης θέλησης και προορισμού μέσα στην ανθρώπινη ψυχή, μια εξιστόρηση έξω από την εύκολη ηθικολογία και τα συνηθισμένα κοινωνικά στερεότυπα.

Ο Ρόμπερτ Λούις Στήβενσον ήταν ένας πρωτοπόρος στην ανάπτυξη της σύγχρονης μικρής ιστορίας και ο Μάρκχαϊμ είναι μία από τις πιο διάσημες διηγήσεις του. Η ιστορία διαδραματίζεται κάποια Χριστούγεννα σε ένα παλαιοπωλείο, πιθανώς του Λονδίνου, μεταξύ του ιδιοκτήτη του καταστήματος και ενός περαστικού πελάτη με το όνομα Μάρκχαϊμ που επιμένει να αγοράσει κάποιο δώρο Χριστουγέννων για την μέλλουσα σύζυγό του που τελικά γίνεται φανερό πως δεν έχει σχέση με την πραγματικότητα. Πολλές ομοιότητες μεταξύ του Μάρκχαϊμ και του έργου του Ντοστογιέφσκι, "Έγκλημα και Τιμωρία", έχουν διαπιστωθεί όπως και με κάποια έργα του Έντγκαρ 'Αλλαν Πόε. Όμως η ιστορία του Μάρκχαϊμ είναι κάτι το διαφορετικό και εκεί είναι η αξία της και η ομορφιά της.