Ο Δέκιος Καικίλιος Μέτελλος, γνωστός για τη συνήθειά του να εξιχνιάζει εγκλήματα και να εξοργίζει τους ισχυρούς της Ρώμης, επιστρέφει στην πόλη για να αναλάβει καθήκοντα αγορανόμου. Σ' αυτά περιλαμβάνεται και η διοργάνωση -πανάκριβων- αγώνων με μονομάχους και θηρία. Όμως η πόλη γύρω του αρχίζει ξάφνου να διαλύεται: κτίρια καταρρέουν, ο Τίβερης πλημμυρίζει, οι υπόνομοι ξεχειλίζουν και ο Δέκιος υποψιάζεται πως οι αγώνες του θα καταλήξουν να γίνουν παγίδα θανάτου για τους θεατές! Η μόνη λύση είναι να βρει ο ίδιος τους ενόχους κι οι έρευνές του ξεκινούν από τους άπληστους Ρωμαίους εργολάβους. Καταλήγουν όμως σε μια παγίδα θανάτου για τον ίδιο, στην προσπάθειά του να συλλάβει τον κύριο ένοχο...