Πότε μια χώρα είναι οικονομικά ισχυρή; Σε ποιο βαθμό συνδέεται η ανάπτυξη με την ισχύ; Ποια κράτη θεωρούνται αναπτυγμένα και σε τι οφείλουν την ευημερία και την ισχύ τους; Ποιος εγγυάται ότι θα παραμείνουν ισχυρά για πάντα; Στην ιστορία, αυτοκρατορίες έχουν καταρρεύσει. Μεταπολεμικά, η χώρα μας μετασχηματίστηκε από μια αναπτυσσόμενη οικονομία της περιφέρειας του καπιταλισμού σε μια αναπτυγμένη χώρα, που βρέθηκε στην καρδιά της Ευρώπης και στον κύκλο των πλέον αναπτυγμένων κρατών της γης. Ποιος εγγυάται ότι θα παραμείνουμε εκεί για πάντα; Σήμερα ο κόσμος αλλάζει και αυτό δεν ισχύει μόνο για την κορυφή του συστήματος.

Το βιβλίο αυτό αναζητά τους μηχανισμούς που μεταβάλλουν το διεθνές οικονομικό σύστημα και μετασχηματίζουν τις οικονομίες που το απαρτίζουν. Καταγράφει, συστηματοποιεί και αναλύει τις αντίρροπες τάσεις που άλλοτε σταθεροποιούν το σύστημα, παγιώνοντας τους συσχετισμούς ισχύος στους κόλπους του, άλλοτε το αποσταθεροποιούν, ωθώντας το σε μια νέα ισορροπία. Η διεργασία αυτή προκαλεί συχνά κρίσεις που αναδιατάσσουν την ισχύ στο εσωτερικό του διεθνούς οικονομικού συστήματος και θέτουν εν αμφιβόλω τη διακυβέρνησή του.

Αν ο πόλεμος είναι η μαμή της ιστορίας, η κρίση είναι η μαμή της οικονομικής ιστορίας. Ένα σύστημα τείνει να επανισορροπεί θεσμικά, ώστε να βρίσκεται διαρκώς σε αντιστοιχία με την πραγματική οικονομική ισχύ που διαχειρίζεται, προκειμένου να είναι αποτελεσματικό και να μην αντικατασταθεί από κάποιο άλλο. Το ισχύον διεθνές οικονομικό σύστημα, είναι άραγε εξοπλισμένο με τους κατάλληλους μηχανισμούς γι' αυτό; Ποιον ειδικότερο ρόλο διαδραματίζουν οι νομικοί μηχανισμοί σε αυτό; Σε ποιο βαθμό εγγυώνται την ειρηνική προσαρμογή του συστήματος στους μετασχηματισμούς που το ίδιο προκαλεί;