«Γεννήθηκα το 1930 στη νότια Γαλλία, σε περιβάλλον σχεδόν πληβειακό, είμαι επίτιμος καθηγητής ρωμαϊκής ιστορίας στο Κολέγιο της Γαλλίας. Παντρεύτηκα τρεις φορές, όπως ο Κικέρωνας, ο Καίσαρας και ο Οβίδιος. Υπήρξα μέλος του Κομμουνιστικού Κόμματος στα νιάτα μου κι έχω γράψει βιβλία για διάφορα θέματα. Ζω εδώ και πολύ καιρό σ' ένα χωριό της Προβηγκίας, στους πρόποδες του όρους Βεντού.»

Αναμνήσεις απ’ τον αιώνα που πέρασε, περίπατοι στην αρχαιότητα, εμβριθείς στοχασμοί και ιστορίες ζουμερές, συχνά συγκινητικές, αφηγήσεις ενίοτε επώδυνων προσωπικών εμπειριών, κοσμούν το ωραίο αυτό βιβλίο που μοιάζει με καταστάλαγμα μιας ζωής έξω απ' τους κανόνες. Ο Πωλ Βεν, ο μεγάλος ιστορικός της Ρώμης, ο οποίος κλόνισε τόσες παραδεδεγμένες ιδέες, αποδεικνύεται εδώ αστείος, σοβαρός, αδιάφορος για τη γνώμη των άλλων. Ακόρεστος για πολιτισμό και ποίηση, αποστασιοποιημένος απ’ τον κόσμο του Πανεπιστημίου, προτιμά ν’ ατενίζει τα σύννεφα παρά να συγχρωτίζεται με τους ανθρώπους.