Το σκοτεινό και μαγευτικό λογοτεχνικό ντεμπούτο της Κλαρίσα Γκουνάουαν ξεκινά μ' έναν φόνο σε μια φανταστική μικρή πόλη της Ιαπωνίας.
Ο Ρεν Ισίντα μόλις έχει τελειώσει το μεταπτυχιακό του όταν πληροφορείται τον ξαφνικό θάνατο της αδελφής του.
Τη μαχαίρωσαν άγρια μια βροχερή νύχτα καθώς επέστρεφε στο σπίτι της, ενώ δεν υπάρχουν ίχνη του δράστη.
Ο Ρεν πηγαίνει στην Ακάκαβα για να διευθετήσει τυχόν εκκρεμότητες της αδελφής του, και συνεχίζει στα βήματα της Κέικο, αποδεχόμενος τόσο να διδάξει στο τοπικό σχολείο όσο και την παράξενη συμφωνία που είχε κάνει μ' έναν πλούσιο πολιτικό.
Όσο γνωρίζει καλύτερα τα πρόσωπα στην Ακάκαβα -από τον αινιγματικό πολιτικά και του συναδέλφους του καθηγητές μέχρι τη γοητευτική επαναστάτρια μαθήτριά του, τη Ρίο- ο Ρεν ανατρέχει στα παιδικά του χρόνια που μοιράστηκε με την Κέικο και στα όσα ακολούθησαν, προσπαθώντας να συνθέσει το παζλ που θα του επιτρέψει να καταλάβει τι συνέβη το βράδυ του θανάτου της.

Ένα μικρό κορίτσι στοιχειώνει τα όνειρά του, καθώς ο Ρεν αγωνίζεται να βρει τις ισορροπίες του στο κενό που άφησε η αδελφή του πίσω της.