Αγαπητέ αναγνώστη,

αν έπιασες αυτό το βιβλίο μόλις τώρα στα χέρια σου, δεν είναι πολύ αργά για να το αφήσεις στην άκρη. Όπως και στα προηγούμενα βιβλία της σειράς, το μόνο που θα βρεις στις σελίδες του είναι αθλιότητα, απελπισία και ταλαιπωρία, οπότε έχεις λίγο χρόνο στη διάθεσή σου για να επιλέξεις να διαβάσεις κάτι άλλο.

Σε αυτή την ιστορία η Βάιολετ, ο Κλάους και η Σάνι Μποντλέρ έρχονται αντιμέτωποι με μια σκοτεινή σκάλα, ένα παραπλανητικό στοιχείο, την τραγική κατάσταση των φίλων τους, τρία μυστηριώδη αρχικά, έναν απατεώνα με δαιμόνιο σχέδιο, έναν μυστικό διάδρομο και σόδα με μαϊντανό.

Εγώ έχω ορκιστεί να καταγράψω την ιστορία των ορφανών Μποντλέρ, ώστε το κοινό να μάθει όλα τα τρομερά που τους συνέβησαν, εσύ όμως, αν αποφασίσεις να διαβάσεις κάτι άλλο, το μόνο βέβαιο είναι ότι θα γλιτώσεις από μεγάλο τρόμο και απέραντη θλίψη.

Με όλο τον σεβασμό μου,

Λέμονι Σνίκετ