Νεαρός αριστοκράτης, ποιητής, περιηγητής, πατέρας του ρωσικού Συμβολισμού, ο Νικολάι Γκουμιλιόφ, ανήκει στους πατέρες του κινήματος που έμεινε γνωστό στην ιστορία ως "Αργυρός αιώνας της ρωσικής ποίησης". Πρώτος σύζυγος της ’ννας Αχμάτοβα και πατέρας του μονάκριβου παιδιού τους, ο Γκουμιλιόφ επηρέασε όσο λίγοι την εξέλιξη και την πορεία της ρωσικής ποίησης, αλλά και γραμματείας κατά τον 20ό αιώνα.

Ο Νικολάι Γκουμιλιόφ κληροδότησε στις επόμενες γενιές τεράστιο πνευματικό έργο που περιλαμβάνει ποίηση, δραματουργία, διηγήματα, δοκίμια, μα και ένα απαράμιλλο ήθος εντιμότητας και γενναιότητας, το οποίο επισφραγίστηκε με την άνανδρη εκτέλεσή του από τους Μπολσεβίκους.

Το έργο του "Στη σκιά του φοίνικα" είναι η μοναδική συλλογή διηγημάτων που κυκλοφόρησε πριν τον θάνατό του και περιλαμβάνει αφηγήσεις και εντυπώσεις του από τα ταξίδια στην Αφρική. Δεν είναι τυχαίο που τον αποκάλεσαν Ρώσο Ρεμπώ.