Είναι ο λαϊκισμός, που εξετάζεται εδώ στις διεθνείς του διαστάσεις, η μεγάλη απειλή για τις δυτικού τύπου δημοκρατίες; Σίγουρα! Όμως επιστήμονες, αναλυτές και πολιτικοί δεν συμφωνούν για τον κίνδυνο, ούτε για όσα πρέπει να γίνουν για να τον αποφύγουμε. Σε αυτή τη Μικρή Εισαγωγή το φαινόμενο συζητείται με ψύχραιμο τρόπο. Ανιχνεύονται οι παράγοντες που κάνουν τον λαϊκισμό ένα σχεδόν αναπόφευκτο φαινόμενο της αντιπροσωπευτικής δημοκρατίας, που συνοδεύει την παγκοσμιοποίηση και διεθνοποίηση των πολιτικών επιλογών.

Το βασικό επιχείρημα του βιβλίου είναι ότι ο λαϊκισμός δεν μπορεί να οριστεί μόνο σε συνάρτηση με συγκεκριμένες ιδεολογικές προτιμήσεις. Αυτό που τον κάνει να ξεχωρίζει είναι η αντίληψη ότι η πολιτική είναι μια διαμάχη μεταξύ δύο πόλων, δύο ασύμβατων στρατοπέδων. Ο «ενάρετος λαός» από εδώ, οι «κακές ελίτ» από την άλλη. Σε τελική ανάλυση δεν είναι, από μόνος του, ούτε απειλή ούτε «ασθένεια», αλλά μια πρόκληση του σήμερα, που όμως μπορεί να γίνει σχεδόν θανατηφόρα.