Η περιπέτεια του Τζόσουα Σλόκουμ, αυτού του γεροθαλασσόλυκου, ξεκίνησε ένα απριλιάτικο πρωί του 1895 στη Βοστώνη, όταν ο παλαίμαχος καπετάνιος επιβιβάστηκε στο Σπρέι, ένα παλιό εντεκάμετρο σκαρί που είχε ανακατασκευάσει ο ίδιος, έχοντας πάρει μέσα του τολμηρή απόφαση: να γίνει ο πρώτος άνθρωπος που θα έκανε μόνος του το γύρο του κόσμου με τα πανιά.

Σχεδόν τρία χρόνια κράτησε η παράτολμη οδύσσεια, τρία χρόνια που το Σπρέι κι ο καπετάνιος του πολλές φορές κινδύνεψαν και οι αντοχές τους δοκιμάστηκαν σκληρά. Όμως με την υπομονή, το πείσμα του και τη μεγάλη ναυτική του πείρα, ο Σλόκουμ τελικά κατάφερε αυτό που όλοι θεωρούσαν ακατόρθωτο.

Η επιδρομή που δέχτηκε από πειρατές στα ανοιχτά του Γιβραλτάρ, οι σφοδρές θύελλες στα Στενά του Μαγγελάνου, τα ρεύματα και οι παλιροϊκές φουρτούνες έξω από τις άγριες ακτές της Παταγονίας και ο φοβερός κυκλώνας που τον χτύπησε κοντά στη Νέα Υόρκη, είναι μονάχα μερικές από τις περιπέτειες που ο Σλόκουμ ζωντανεύει στο χαρτί με την ανεπιτήδευτη και γλαφυρή του πένα, σε μια αφήγηση που τη διατρέχει το ιδιότυπο χιούμορ και η στωικότητα του ανθρώπου που στη ζωή του έμαθε ένα πράγμα: να σέβεται τη θάλασσα και να διαβάζει τα σημάδια της σωστά, υπερνικώντας κάθε εμπόδιο με τη βαθιά πεποίθηση ότι "οι θάλασσες φτιάχτηκαν για να ταξιδεύονται".