Στα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ού αιώνα, ο Αυστριακός Σίγκμουντ Φρόυντ, φυσιολόγος και ψυχίατρος, έθεσε με τις μελέτες του τις βάσεις της ψυχανάλυσης ως θεραπευτικής μεθόδου και έφερε επανάσταση στον τρόπο που ο σύγχρονος άνθρωπος αντιλαμβάνεται έννοιες όπως η συνείδηση και η σεξουαλικότητα.

Η Συμβολή στην ψυχολογία της ερωτικής ζωής (Beitrage zur Psychologie des Liebeslebens, 1924) αποτελείται από τρία δοκίμια που -όπως δηλώνει και ο τίτλος- εντρυφούν στην ερωτική ζωή. Τι καθοδηγεί τις σεξουαλικές ενορμήσεις των ανδρών; Πόσο επηρεάζει το μητρικό πρότυπο την επιλογή συντρόφου; Είναι η ψυχική ανικανότητα η αιτία υποβιβασμού της ερωτικής ζωής; Πόσο καθορίζει την ερωτική συμπεριφορά το ταμπού της παρθενίας; Οι σεξουαλικές ενορμήσεις μπαίνουν στο μικροσκόπιο και ο Φρόυντ εξερευνά το ασυνείδητο για να δώσει απαντήσεις.