Το παρόν βιβλίο περιγράφει τη θεωρία και πράξη της χρηματοοικονομικής ανάλυσης. Δεν χρειάζεται βέβαια να εξηγήσουμε γιατί οι οικονομικοί διευθυντές πρέπει να κατέχουν τα πρακτικά στοιχεία της δουλειάς τους, αλλά θα ήταν χρήσιμο να εξηγήσουμε γιατί οι μάνατζερ, οι άνθρωποι της πράξης, θα πρέπει να ασχοληθούν και με τη θεωρία.

Τα διευθυντικά στελέχη μαθαίνουν στην πράξη πώς να χειρίζονται τα ζητήματα ρουτίνας. Όμως τα καλύτερα διευθυντικά στελέχη έχουν την ικανότητα να αντιδρούν και στις όποιες μεταβολές. Για να το καταφέρουν χρειάζονται κάτι περισσότερο από τους καθιερωμένους εμπειρικούς κανόνες πρέπει να κατανοούν "γιατί" συμπεριφέρονται οι εταιρείες και οι χρηματοοικονομικές αγορές όπως συμπεριφέρονται. Με άλλα λόγια, χρειάζονται μια θεωρία χρηματοοικονομικής ανάλυσης.

Σας τρομάζουν όλα αυτά; Δεν θα 'πρεπε. Η καλή θεωρία σάς βοηθά να καταλαβαίνετε τι συμβαίνει στον κόσμο γύρω σας. Η καλή θεωρία σάς βοηθάει να κάνετε τις σωστές ερωτήσεις όταν αλλάζουν οι καιροί και όταν πρέπει να αναλύσετε νέα προβλήματα. Σας λέει, επίσης, για ποια πράγματα δεν χρειάζεται να χολοσκάτε. Σε όλο το βιβλίο, δείχνουμε πώς τα διευθυντικά στελέχη χρησιμοποιούν τη χρηματοοικονομική θεωρία για να λύνουν προβλήματα στην πράξη.

Φυσικά, η θεωρία που παρουσιάζουμε στο βιβλίο δεν είναι ούτε τέλεια, ούτε πλήρης - όπως δεν είναι και καμία θεωρία. Υπάρχουν διάσημα ζητήματα πάνω στα οποία είναι πασίγνωστο ότι οι οικονομολόγοι δεν μπορούν να συμφωνήσουν. Δεν προσπαθήσαμε να μειώσουμε τη σημασία αυτών των διαφωνιών. Αντίθετα, παρουσιάζουμε τα επιχειρήματα και των δύο πλευρών και δηλώνουμε ποια είναι η θέση μας.

Μεγάλο μέρος του βιβλίου είναι αφιερωμένο στην περιγραφή και την κατανόηση των ενεργειών των οικονομικών διευθυντών. Περιγράφουμε, όμως, και αυτά που θεωρούμε ότι "θα πρέπει" να κάνουν οι οικονομικοί διευθυντές για να αυξήσουν την αξία της εταιρείας. Όπου η θεωρία λέει ότι κάνουν λάθος, δεν διστάζουμε να το πούμε και, ταυτόχρονα, να παραδεχτούμε ότι οι ενέργειές τους ενδέχεται να έχουν και κρυφά κίνητρα. Με δύο λόγια, προσπαθήσαμε να είμαστε δίκαιοι αλλά και να μην κρύψουμε τίποτε.

Αυτό το βιβλίο ίσως αποτελεί την πρώτη σας γνωριμία με τον κόσμο της σύγχρονης χρηματοοικονομικής θεωρίας. Αν είναι έτσι, διαβάστε το πρώτα απ' όλα για να έρθετε σε επαφή με νέες ιδέες, για να κατανοήσετε πώς η χρηματοοικονομική θεωρία μετατρέπεται σε πράξη και, πού και πού, ελπίζουμε και για διασκέδαση. Τελικά, όμως, θα βρεθείτε στη θέση να λαμβάνετε οικονομικές αποφάσεις, όχι απλώς να τις μελετάτε. Εκείνη τη στιγμή, θα μπορέσετε να χρησιμοποιήσετε αυτό το βιβλίο ως σημείο αναφοράς και οδηγό σας.