Μια νεαρή κοπέλα από τη Νιγηρία, η Ουχουνόμα, περιπλανιέται για μερικά χρόνια στην Ευρώπη έχοντας έναν και μοναδικό σκοπό - να διεκδικήσει το όνειρο μιας καλύτερης ζωής. Δεν διαθέτει όμως τα απαραίτητα έγγραφα που θα εξασφάλιζαν τη νόμιμη παραμονή της στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Δεν έχει χαρτιά, είναι «παράνομη» για την απρόσωπη γραφειοκρατία, αυτό είναι το «έγκλημά» της, και θα εμπλακεί σ' έναν φαύλο κύκλο που θα δοκιμάσει τις σωματικές και ψυχολογικές αντοχές της. Η Ουχουνόμα, μια ύπαρξη ευαίσθητη και άκακη, συλλαμβάνεται κάποια στιγμή στη Γερμανία και αργότερα μεταφέρεται σ' ένα σωφρονιστικό κατάστημα της Βαυαρίας. Στη νέα της φυλακή θα συγχρωτιστεί με μια πλειάδα γυναικών -από την Αφρική, την πάλαι ποτέ ενωμένη Γιουγκοσλαβία, τις χώρες του πρώην ανατολικού μπλοκ- και θα βιώσει το παράξενο μείγμα σκληρότητας και αλληλεγγύης που της επιφυλάσσουν. Το κελί μπορεί να μετατρέπει το παρόν σε αργόσυρτο εφιάλτη για την Ουχουνόμα, αλλά δεν μπορεί να περιορίσει τη μνήμη, που γίνεται παρηγοριά και καταφυγή της. Ωστόσο η μεγαλύτερη απειλή στη φυλακή προέρχεται από έναν καθολικό ιερέα που, αναζητώντας εξιλαστήριο θύμα, μηχανορραφεί σε βάρος της.