Ο Νικόλα Εφέντη Κομπίλης μεγαλοτσιφλικάς από την τουρκοκρατούμενη Αδριανούπολη, εξορίζεται με την οικογένειά του από τους Τούρκους στη Θεσσαλονίκη το 1915. Την ίδια εποχή ο Κώστας Χαντζής δραπετεύει από τον τουρκικό στρατό που έχει επιστρατευτεί, με σκοπό να φτάσει στην ελεύθερη Ελλάδα.

Ο Α' Παγκόσμιος Πόλεμος βρίσκεται στο αποκορύφωμά του με την Ελλάδα να προσπαθεί να κρατήσει ουδετερότητα.

Οι δυο άντρες γνωρίζονται κάτω από τη σκιά του Λευκού Πύργου και γίνονται φίλοι. Η φιλία τους όμως διασαλεύεται και καταλήγει σε μίσος, όταν ο Κώστας Χαντζής κλέβει την κόρη του φίλου του. Δύο χρόνια περίπου μετά, ο Κώστας Χαντζής στρατεύεται και βρίσκεται στην Ουκρανία να πολεμάει τους Μπολσεβίκους στο πλευρό των Γάλλων και αναγκάζεται να εμπιστευτεί τη γυναίκα του ξανά στον πατέρα της.

Στο μεταξύ, ο Α' Παγκόσμιος Πόλεμος τελειώνει με νίκη της Αντάντ, για ν’ ανοίξει το μέτωπο της Μικράς Ασίας. Ο Κώστας ζει τη φρίκη αυτού του πολέμου και γίνεται μάρτυρας της καταστροφής της Σμύρνης.