Το όνειρο αναπαριστά μια μοναδική κατάσταση της συνείδησης, η οποία δημιουργείται όταν ο εγκέφαλος ενεργοποιείται ως κλειστό κύκλωμα, αποσπασμένο από το περιβάλλον. Το όνειρο χαρακτηρίζεται κυρίως από ζωντανές οπτικές εικόνες, που ουσιαστικά αποτελούν ψευδαισθήσεις. Οι ψευδαισθήσεις, ωστόσο, αποτελούν χαρακτηριστικό σύμπτωμα ψυχικής νόσου. Αυτό είναι το παράδοξο του ονείρου. Όλοι μας ονειρευόμαστε, όλοι μας έχουμε κατά τη διάρκεια του ονείρου ψευδαισθήσεις, αλλά δεν είμαστε ψυχικά ασθενείς.