Στην περιοχή Χ -έναν τόπο όπου πλανιέται μια αίσθηση απειλής, ένα αόρατο σύνορο τον περιβάλλει και κάθε σημάδι πολιτισμού έχει μυστηριωδώς εξαφανιστεί- η μοναδική ανθρώπινη επέμβαση είναι μια σειρά από αποστολές υπό την επιστασία μιας κυβερνητικής υπηρεσίας, της Νότιας Ζώνης, τόσο μυστικής που έχει σχεδόν ξεχαστεί. Ύστερα από την καταστροφική δωδέκατη αποστολή, που εξιστορείται στον Αφανισμό (το πρώτο μέρος της τριλογίας, που έχει ήδη κυκλοφορήσει), η υπηρεσία βρίσκεται σε πλήρη αταξία. Ο Τζον Ροντρίγκεζ (ο «Έλεγχος») είναι ο νεοδιόριστος επικεφαλής της Νότιας Ζώνης. Με τη βοήθεια μιας δύσπιστης αλλά απελπισμένης ομάδας, και αφού διενεργεί μια σειρά από απογοητευτικές ανακρίσεις, ανακαλύπτει πλήθος κρυμμένων σημειώσεων και παρακολουθεί ώρες ολόκληρες βιντεοσκοπημένου, βαθύτατα ανησυχητικού υλικού, ο Έλεγχος αρχίζει να εισδύει στα μυστικά της Περιοχής Χ. Με κάθε ανακάλυψη, όμως, βρίσκεται αντιμέτωπος με τρομερές αλήθειες για τον εαυτό του και την υπηρεσία που έχει δώσει όρκο να υπηρετεί.

Στην Επιβολή, το δεύτερο βιβλίο της Τριλογίας της Νότιας Ζώνης του Τζεφ Βάντερμιερ, απαντώνται τα πιο ανησυχητικά ερωτήματα σχετικά με την Περιοχή Χ... μα οι απαντήσεις είναι κάθε άλλο παρά καθησυχαστικές.