Σε μιαν άκρη του σκοινιού ήταν το καραβάκι και στην άλλη καθόταν σταυροπόδι η Νέλλη, με το πηγούνι ανάμεσα στα χέρια της, ενώ το κατοικίδιό της, μια χελώνα που την έλεγαν Κολόμβο, χουζούρευε στον ήλιο. Ο Κολόμβος ήταν πολύ νυσταλέα χελώνα, αλλά όταν ξυπνούσε είχε πάντα ένα βλέμμα λες κι είχε ταξιδέψει σε κάποιο πολύ ενδιαφέρον μέρος, αλλά δεν επρόκειτο να σου το αποκαλύψει ποτέ.

Η Νέλλη, το κορίτσι, ήταν η κόρη του Κάπτεν Πίμποντι, και της έλειπε ο πατέρας της, αν και δε θυμόταν να τον είχε γνωρίσει ποτέ. Το μόνο που ήξερε ήταν ότι η αλληλογραφία του μαζευόταν ντάνα σ' ένα ντενεκεδένιο κουτί στο διάδρομο και ότι έκανε συλλογή από εξωτικά σαλιγκάρια...