Η ζωή τα έφερε έτσι, που μια πάπια κλώσσησε μαζί με τ' αυγά της και το αυγό ενός κύκνου.
Το αποτέλεσμα ήταν το νεογέννητο πουλί που βγήκε από αυτό να θεωρηθεί από τα άλλα παπάκια-αδελφάκια του ως ένα άσχημο παπάκι, επειδή διέφερε από αυτά, και να μην δείχνουν καμιά συμπάθεια σ' αυτό.
Για τον λόγο αυτό εκείνο έφυγε λυπημένο από την όχθη της λίμνης, όπου είχε γεννηθεί, αναζητώντας αλλού μια καλύτερη ζωή.
Περιπλανήθηκε σε διάφορα μέρη, ώσπου κάποια μέρα λύθηκε το μυστήριο.
Καθώς κολυμπούσε σε μια λίμνη, είδε να καθρεπτίζεται στα καθαρά νερά της η μορφή του.
Έτσι κατάλαβε ότι ήταν ένας ωραίος κύκνος και άδικα τα παπάκια το θεωρούσαν ως ένα ασχημόπαπο, μην γνωρίζοντας την αλήθεια.