Τι συνιστά παράταξη, σε αντιδιαστολή προς το κόμμα; Πρόκειται για μια πολιτική ταύτιση η οποία βασίζεται στην ιδεολογία, τη νοοτροπία, την προδιάθεση ή και την ιστορία. Συχνά οι παρατάξεις σχηματίζονται και παγιώνονται μετά από ένα βαθύ διχασμό ο οποίος δημιουργεί πολιτικές, οικονομικές και κοινωνικές διαιρέσεις. Τα πολιτικά στρατόπεδα μπορούν και επιβιώνουν ακόμα και όταν οι συνθήκες που τα δημιούργησαν μεταβάλλονται. Η παράταξη διαθέτει κοινωνική βάση και ιστορικό βάθος. Αν και τα κόμματα εμφανίζονται στον δημόσιο λόγο ως φορείς της παράταξης, αυτό συχνά αποτελεί αξίωση και όχι πραγματική κατάσταση. Οι παρατάξεις κατά καιρούς ενοποιούνται σε ένα πολιτικό σχήμα, αλλά η ενότητα παραμένει το ζητούμενο, δεν είναι δεδομένη.

Το βιβλίο αυτό αποβλέπει στη διερεύνηση των συνεχειών και ασυνεχειών των παρατάξεων και των κομμάτων και στην ένταξή τους σε ιστορική προοπτική από το 1945 έως τον Σεπτέμβριο του 2015, οπότε οι εκλογές ανέδειξαν μια νέα αποκρυστάλλωση, έστω προσωρινή ή βραχύβια, του κομματικού συστήματος.